歴史

丘の景色とともに。
農業と観光の歴史。

1　丘のまちの成り立ち

現在多くの観光客で賑わう美しい丘の風景は、現在の十勝岳～大雪連峰付近でおこった大規模火山噴火によって火山灰と土石流が堆積し、それらが数多くの河川に長い年月をかけて侵食されることで、波状丘陵という地形を形成しました。開拓前は、うっそうとした山林だった丘を開拓者が切り開いたのです。

2　美瑛農業の歴史

旭地区で農業ははじまりました。水場の近くに家を建て、水を引くことができる平坦な沢地には水田を、丘の傾斜地を畑に開墾しました。当時から1960年代(昭和40)まで、農家の生活に不可欠だったのは馬。農作業はもちろん、買い物や運搬も馬そり。馬の餌やりは、子どもの仕事でした。1983年(昭和58)には輪作がはじまり、じゃがいも、ビート、豆。小麦など、植える土地を毎年変える仕組みになることで、丘の風景も毎年変わるようになりました。

3　美瑛観光の歴史

前田真三という写真家

1971年(昭和46)に風景写真家の故・前田真三氏は、初めて美瑛を訪れました。丘の風景を目にしながらヨーロッパを思い起こし、日本の風景とは異なる新しい風景を見つけられたそうです。代表作「麦秋鮮烈」以外にも多くの写真を残し、その写真が美瑛を観光のまちに変わるきっかけを作り出したのです。北海道での活動の拠点として作られた拓真館は、現在もたくさんの作品が展示されています。

青い池をはじめとする近年の観光

2015年(平成27)にApple社のコンピュータに青い池が壁画として採用されました。2018年(平成30)には道の駅「白金ビルケ」もオープン。青い池の周辺の道路整備なども進み、夜間のライトアップも行っています。

4　持続可能な観光として

2005年(平成17)に将来にわたって美しい地域を守り続けることで、観光的付加価値を高め、地域資源の保護と地域経済の発展を図ることを目的に活動している。「日本で最も美しい村」連合の設立をきっかけに2022年(令和4)には2015年から活動していた「十勝岳ジオパーク構想」が日本ジオパークとして正式認定。2023年(令和5)には観光分野の国連専門機関である世界観光機関（UNWTO）が推進するBest Tourism Villages（ベスト・ツーリズム・ビレッジ）に認定されました。美瑛町は、持続可能な観光の模範として、地域の美しさを保ちながら観光業を発展させています。